Om verzilting van het leidingwater tegen te gaan, pompt ons land in droge zomers onnodig veel rivierwater rechtsreeks naar de zee. Landinwaarts verplaatsen van de inlaatpunten voor het drinkwater kan een einde maken aan deze dure verspilling. Het Rijk zou hiertoe moeten beslissen.

Inrichting van Nederland
Dat blijkt uit onderzoek dat ingenieursbureau DHV in opdracht van het Wereld Natuur Fonds heeft uitgevoerd. Volgens medewerker Arjan Berkhuysen van het WNF heeft de verspilling verstrekkende gevolgen voor de ruimtelijke ordening van Nederland. ‘Dit raakt aan vrijwel alle plannen tot het duurzamer inrichten van ons land. Zolang dit probleem niet getackeld wordt, komt er niets terecht van het voorgenomen natuurherstel in bijvoorbeeld Zeeland en Zuid-Holland’.

Drinkwater in gevaar
In de winter doet het probleem zich niet voor, maar tijdens droge zomerperiode daalt het natuurlijke peil in de rivier, waardoor het zoute water van de zee steeds verder de monding binnendringt. Daardoor komt de inname van zoet drinkwater in de benedenloop van de rivieren in gevaar. Door het zoete water uit de rivieren zo snel mogelijk naar de kust te pompen, wordt dat voorkomen. Maar het kost veel geld en zorgt onder meer voor verdroging verderop in het land.

Brakker rivierwater
‘De oplossing is om de inlaat van drinkwater landinwaarts te verplaatsen. De rivier verderop kan dan wat brakker worden’, aldus Berkhuysen. Het zoete water kan dan via slootjes op een langzamere manier worden afgevoerd. Dat zou verzilting en verdroging in het hele land tegengaan, zo stelt hij. ‘Landbouw en natuur profiteren hiervan’.

Heilloos
De burger mag er doorgaans niet veel van merken, maar de verspilling is wel degelijk een groot probleem, aldus Berkhuysen. ‘Doorgaan op deze weg is heilloos, we spoelen veertig liter schoon en zoet water weg om 1 liter zout water uit de rivier en sloot te halen’. In de winter kost het telen van een kilo bloembollen 260 liter zoet water, in een droge zomer loopt dit op tot 3600 liter.

Deltacommissie
Omdat het aan zoveel aspecten van waterbeheer en inrichting van het land raakt, spreekt het WNF niet de individuele waterschappen of de waterleidingbedrijven erop aan. ‘Dit is iets wat op het bord van de Deltacommissie ligt, die nu in opdracht van het Rijk het waterbeheer in kaart brengt. ‘Je praat over miljoeneninvesteringen, die zichzelf overigens al vrij snel terug zullen verdienen.’

Bron Binnenlands Bestuur